Airbus A350-900 : Singapore Airlines lance la version à très long rayon d’action

C’est désormais officiel : Singapore Airlines devient le client de lancement de la version à très long rayon d’action de l’Airbus A350-900. La compagnie aérienne a converti sept de ses 63 exemplaires commandés fermes en A350-900ULR tout en acquérant quatre appareils supplémentaires, portant ses achats à 67 Airbus A350-900, toutes versions confondues. Le calendrier des livraisons des A350-900ULR n’est pas encore précisé.

Optimisé pour des vols sans escale à destination des Etats-Unis, l’A350-900ULR permettra à Singapore Airlines de reprendre ses vols sur Los Angeles et New York au départ de Singapour. Deux lignes qu’elle a exploitées dans le passé avec des Airbus A340-500 aménagés pour un peu plus de 180 passagers dans une configuration deux classes (Affaires et Premium Economie) et réduits par la suite à 100 répartis en classe Affaires unique.

C’est avec l’A340-500 que Singapore Airlines avait inauguré, bien avant d’autres, la formule du bar convivial et conséquent afin d’occuper ses passagers sur des vols de 16 heures pour Los Angeles et de 18 heures pour New York. Singapore Airlines avait abandonné faute trafic suffisant face à des coûts d’exploitation trop importants, notamment en consommation carburant les quadriréacteurs Airbus A340-500.

Avec ses deux moteurs, l’A350-900ULR permettra donc au transporteur d’exploiter à nouveau ces lignes avec des coûts d’exploitation moins élevés. D’autant que l’A350-900ULR bénéficiera « d’optimisations supplémentaires au niveau du système aérodynamique », indique Airbus. Plus un système « d’alimentation carburant modifié permettant d’accroître sa capacité d’emport de carburant ».

L’A350-900ULR prendra ainsi 165 000 litres de carburant contre 141 000 litres pour la version de base. Ce qui nécessite une masse maxi au décollage accrue passant à 280 tonnes.