Le 12 mars 1908 dans le ciel : Le Red Wing s’écrase à l’atterrissage

Histoire de l’aviation – 12 mars 1908. En ce jeudi 12 mars 1908, l’actualité aéronautique est marquée par le premier vol réalisé par un appareil de l’Aerial Experimental Association, à savoir le Red Wing, un aéroplane à ailes courbes en soie rouge (d’où son nom) dont on doit la conception à Thomas Selfridge, lieutenant de l’armée de terre des États-Unis qui est devenu tristement célèbre pour avoir été la première victime d’un accident d’avion le 17 septembre 1908.

C’est l’aviateur Casey Baldwin qui va prendre les commandes du Red Wing, mais malheureusement, l’essai réalisé à Hammondsport, sur le lac gelé Keukane situé aux Etats-Unis, ne sera pas concluant, s’achevant par le crash de l’appareil alors qu’il atterrissait après un vol à 61 mètres d’altitude d’une distance de 97,3 mètres ! Les nombreux officiels présents assistant à ce triste spectacle.

Le Red Wing, appareil biplan à moteur Curtiss V8 de 40 chevaux de puissance affichant 8 mètres de longueur et 13,21 mètres d’envergure, n’aura pas une longue destinée, ce dernier étant détruit cinq jours plus tard, alors qu’il effectuait seulement son deuxième vol !