Le 14 août 1901 dans le ciel : Premier vol motorisé de l’histoire réalisé par Whitehead

Histoire de l’aviation – 14 août 1901. En ce mardi 14 août 1901, c’est l’aviateur de nationalité américaine Gustav Weisskopf, plus connu sous le nom de Gustave Whitehead, qui fait l’actualité aéronautique, ce dernier étant l’auteur du tout premier vol motorisé. Une belle performance qui sera consignée par écrit, mais dont on n’a malheureusement aucune photo. Le pilote d’origine allemande ayant réalisé cet exploit avec un appareil qu’il a lui-même conçu.

Gustave Whitehead a ainsi réussi à évoluer dans le ciel sur une distance de 850 mètres, installé aux commandes de son monoplan n° 21 équipé d’un moteur pouvant développer 12 chevaux de puissance. Son vol, au champ de Fairfield, à environ 15 mètres d’altitude, a été suivi par plusieurs personnes dont un journaliste. Malheureusement, bien que son vol soit remarquable pour la conquête de l’air, il n’aura pas l’écho de celui réalisé le 17 décembre 1903 par Orville Wright.

En effet, la performance d’Orville Wright est beaucoup plus connue que celle de Whitehead, les frères Wright ayant marqué durablement de leurs empreintes l’aviation mondiale. Pour rappel, c’est à Kitty Hawk qu’Orville Wright a signé un premier vol motorisé avec son « Flyer 1 ».