Le 14 juillet 1938 dans le ciel : Fin du tour du monde de Hughes et un record !

Histoire de l’aviation – 14 juillet 1938. En ce jeudi 14 juillet 1938, c’est l’industriel Howard Hughes qui fait l’actualité aéronautique, ce dernier étant l’auteur du nouveau record de vitesse pour un tour du monde en avion. Une performance qu’il n’a bien sûr pas réalisée seul, étant accompagné dans cette aventure par Richard Steddart, radio, Edward Lund, mécanicien et Thomas Thurlow et Harry Connor, les deux navigateurs-pilotes.

Les cinq hommes sont ainsi partis le 10 juillet 1938 de la ville de New York, pour réaliser ce tour du monde en empruntant le chemin des airs, prenant place à bord d’un avion Lockheed disposant de deux moteurs Cyclone affichant une puissance unitaire de 1 100 chevaux. Au terme de trois jours, 19 heures et 14 minutes, le tour du monde est bouclé avec à la clé le record de vitesse, l’équipage détrônant ainsi le recordman en titre Wiley Post, qui pour rappel avait, en juillet 1933, mis 7 jours, 18 heures et 49 minutes, installé aux commandes d’un monoplan Lockheed Vega 5B.

Passant par Paris, Moscou, Omsk, Iakoutsk, Fairbanks et Minneapolis, où ils ont fait escale, Howard Hughes et ses amis auront couvert 22 944 kilomètres en 71 heures et 11 minutes de vol effectif. Une belle prouesse qui s’achève ce 14 juillet 1938 avec l’arrivée de leur appareil baptisé « New York World’s Fair of 1939 » à l’aérodrome de Floyd Bennett.