Le 17 juin 1922 dans le ciel : Cabral et Coutinho achèvent leur raid transatlantique

Histoire de l’aviation – 17 juin 1922. Le 30 mars 1922, un équipage portugais composé du navigateur Carlos Viegas Gago Coutinho et du pilote Artur Sacadura Freire Cabral quittait la ville de Lisbonne, pour tenter de réaliser un raid par la voie des airs traversant l’Océan Atlantique Sud. Un défi que les deux hommes vont parfaitement relever en faisant preuve d’une grande détermination, car il en fallait, compte tenu des ennuis mécaniques qu’ils ont rencontrés en route.

En effet, pour couvrir les 8 283 kilomètres que comptait leur voyage, Carlos Viegas Gago Coutinho et Artur Sacadura Freire Cabral auront ainsi eu besoin de pas moins de trois appareils : un Fairey 400 portant le nom de « Lusitania », équipé d’un moteur signé Rolls-Royce de 360 chevaux de puissance, un Fairey 16 et, enfin, un Fairey 17 baptisé « Santa Cruz ». Le premier changement d’appareil ayant lieu à Saint-Paul.

Mais ces contretemps n’auront pas entamé la motivation des aviateurs portugais qui arriveront tant bien que mal à finir leur raid : au terme de soixante heures de vol, ils arriveront à rejoindre Rio de Janeiro au Brésil, où ils se poseront ce samedi 17 juin 1922. Une belle performance dont la réalisation aura été « épique » !