Le 18 janvier 1911 dans le ciel : Le pilote civil Ely se pose sur le croiseur Pennsylvania

Histoire de l’aviation – 18 janvier 1911. En ce mercredi 18 janvier 1911, c’est l’aviateur Eugène Ely qui fait une nouvelle fois l’actualité aéronautique, ce pilote civil s’étant déjà fait un nom dans l’aéronavale, en réalisant d’un croiseur le premier décollage d’un aéroplane. Un bel exploit dont il a été l’auteur au mois de novembre 1910, ce dernier prenant ainsi son envol du croiseur baptisé Birmingham, ayant pris les commandes d’un appareil de type biplan signé Curtiss.

Cette fois, ce 18 janvier 1911, il va réaliser l’opération inverse, à savoir atterrir avec un aéroplane sur un bâtiment militaire, soit le premier appontage de l’histoire, toujours avec son biplan Curtiss, en réponse à un défi lancé par l’armée américaine, qui s’intéresse de près à l’aviation, qui peut se révéler fort utile en cas de guerre.

Pour mener à bien cette expérience, Eugène Ely va venir se poser dans la baie de San Francisco, plus exactement sur le croiseur Pennsylvania qui est posté à cet endroit et dispose pour accueillir l’aéroplane d’une plateforme de 40 x 18 mètres temporaire, après avoir décollé de la piste Tanfora.