Le 20 mars 1920 dans le ciel : Raid Grande-Bretagne – Afrique du Sud

Histoire de l’aviation – 20 mars 1920. En ce 20 mars 1920, l’actualité aéronautique est marquée par le vol trans-Afrique qu’ont réalisé deux aviateurs de la RAF, à savoir le lieutenant-colonel Pierre van Ryneveld et le lieutenant Quintin Brand. C’est le premier vol de ce genre à être fait au départ de la ville de Londres. Partis de Grande-Bretagne, les deux hommes sont arrivés en Afrique du Sud, se posant plus exactement à Cape Town.

Ce raid aérien a été dur tout autant pour les pilotes que pour les appareils, car effectivement, ils ne sont pas parvenus à couvrir la distance en utilisant qu’un seul avion, il ne leur en aura fallu pas moins de trois : le Vickers baptisé « Silver Queen » les emmènera jusqu’en Egypte, là le Vickers « Silver Queen II » prendra le relais et ils iront avec jusqu’au Zimbabwe. Enfin, pour achever leur raid, ils utiliseront un DH9 De Havilland.

Pour venir à bout de cette randonnée par la voie des airs, le lieutenant-colonel Pierre van Ryneveld et le lieutenant Quintin Brand auront volé durant 109 heures et 30 minutes, ce qui représente quarante-cinq jours de voyage éprouvants, certes, mais le défi est relevé, contrairement à un autre équipage qui, lui, s’est arrêté en Tanzanie, en se crashant. Ce dernier qui voulait réaliser la même liaison était sponsorisé par le journal le Times.