Le 3 avril 1925 dans le ciel : Thieffry effectue la première liaison aérienne Belgique – Congo

Histoire de l’aviation – 3 avril 1925. En ce vendredi 3 avril 1925, le Congo Belge voit arriver sur ses terres un appareil appartenant à la Société Anonyme Belge d’Exploitation de la Navigation Aérienne, la SABENA. Un moment historique puisque c’est la première liaison par la voie des airs de Belgique au Congo. Un voyage aérien assuré par l’un des participants à la fondation de la compagnie aérienne SABENA, à savoir le pilote Edmond Thieffry.

Ce dernier a réalisé ce long trajet aérien totalisant plus de 8 000 kilomètres assisté de Léopold Roger, son copilote, Joseph De Bruycker, mécanicien, ayant également pris place à bord de l’appareil, qui n’est autre que l’avion biplan Handley Page W8F baptisé « Princesse Marie-José », qui parti de Belgique le 12 février 1925 a rejoint le Congo Belge et, plus exactement, Léopoldville ce 3 avril 1925, au terme de 75 heures et 25 minutes de vol.

Normalement, l’équipage du « Princesse Marie-José » aurait dû arriver quatre jours plus tôt, mais c’était sans compter des soucis qui ont ralenti le raid aérien : l’avion a, en effet, enregistré quelques avaries et eu à traverser dans le désert une tempête de sable… la liaison a donc été éprouvante pour l’équipage mais aussi pour l’appareil !